Génétique
La génétique est la discipline biologique consacrée à l’hérédité et à la variation. Elle étudie la structure, la transmission, la recombinaison, l’expression et l’évolution de l’information portée par les gènes et les génomes. Elle relie ainsi des mécanismes moléculaires observés dans les cellules aux ressemblances et aux différences mesurées entre individus, familles et populations.
Échelles d’étude
La génétique moléculaire analyse l’ADN, l’ARN, les produits des gènes et leur régulation. La génétique mendélienne décrit des modes de transmission liés à un ou quelques loci. La génétique quantitative traite les caractères continus influencés par de nombreux variants et par l’environnement. La génétique des populations suit les fréquences alléliques, la diversité, la dérive, la sélection et les flux de gènes.
La génomique étend l’analyse à l’ensemble du génome et à ses interactions. Les frontières entre génétique et génomique sont poreuses, mais une étude ciblée sur la transmission d’un caractère et une analyse de milliers de marqueurs à l’échelle du génome ne répondent pas exactement à la même question.
Du génotype au phénotype
Le génotype contribue au phénotype sans le déterminer toujours à lui seul. Le développement, l’environnement, les interactions entre gènes, l’épigénétique et la régulation de l’expression modulent les caractères observés. Une association statistique entre un variant et un caractère ne démontre donc pas à elle seule un mécanisme causal.
Applications aquatiques
En santé et en élevage aquatiques, la génétique intervient dans l’identification des espèces, la parenté, la sélection, la résistance aux maladies et le contrôle de la diversité génétique. En conservation, elle renseigne sur la structure des populations, la consanguinité, l’hybridation et la connectivité. Les conclusions restent liées à l’échantillonnage, aux marqueurs, à la population de référence et au modèle statistique : un marqueur informatif dans une souche ou une espèce ne l’est pas nécessairement dans une autre.
