Bec corné

Le bec corné du têtard est un ensemble de deux gaines mandibulaires kératinisées qui bordent les mâchoires et participent à la prise ou au raclage de la nourriture. Malgré son nom, ce bec n’est ni le bec osseux d’un oiseau ni une rangée de vraies dents.

Organisation de la bouche

Chez de nombreuses larves d’Anura, une gaine supérieure et une gaine inférieure se font face au centre du disque oral. Elles sont souvent entourées de rangées de petits kératodontes et de papilles. Leur forme, leurs encoches et leur pigmentation varient entre espèces et accompagnent différents modes d’alimentation : broutage d’un biofilm, collecte de particules, filtration ou prédation.

Certaines lignées ont réduit ou perdu ces pièces, de sorte que le bec corné n’est pas universel chez tous les têtards. Sa description reste néanmoins utile pour identifier les larves et comparer leur écologie.

Transformation

Au cours de la métamorphose, le disque oral larvaire et ses structures kératinisées régressent. La bouche s’élargit, les mâchoires adultes se remodèlent et, selon l’espèce, de véritables dents se développent. Les gaines du têtard et les dents adultes correspondent donc à deux appareils successifs.

Une dépigmentation ou une érosion du bec peut accompagner certaines atteintes cutanées, notamment une infection par Bd, mais ce signe varie avec le stade et l’espèce. Il ne suffit pas à confirmer une maladie sans examen complémentaire.