Bedotiidae

Les Bedotiidae sont une famille de poissons d’eau douce de Madagascar, reconnue dans les Atheriniformes. Elle comprend les genres Bedotia et Rheocles. L’expression « poissons arc-en-ciel de Madagascar » évoque leur aspect et leur provenance ; elle ne signifie pas que toutes les familles appelées poissons arc-en-ciel appartiennent au même groupe taxonomique.

Caractères de la famille

La synthèse anatomique de FishBase décrit des caractères du squelette qui distinguent cette famille. Les six ou sept dernières vertèbres caudales présentent des arcs neuraux et hémaux épaissis. Dans la région de l’œil, un os infraorbitaire allongé se situe derrière le lacrymal. La ceinture pelvienne possède aussi des processus médians asymétriques.

Ces caractères sont des éléments de diagnostic anatomique. Ils ne se lisent pas tous sur une photographie d’un poisson vivant et ne se réduisent ni à sa couleur ni à l’aspect général de ses nageoires. L’identification d’une espèce nécessite une description propre à cette espèce ; la reconnaissance de la famille constitue seulement une étape du classement.

Genres et nomenclature

Bedotia et Rheocles sont les deux genres acceptés dans le référentiel WoRMS. Celui-ci conserve également le nom Rheocloides, mais le traite comme un synonyme de Rheocles. Compter les noms présents dans une base sans examiner leur statut conduirait donc à surestimer le nombre de genres.

La répartition familiale est malgache et dulçaquicole. Elle ne permet pas d’attribuer à toutes les espèces une même température préférentielle, un même régime alimentaire ou un même mode de reproduction. Pour l’élevage ou l’étude d’un poisson identifié comme Bedotia, les données de son espèce et de sa provenance restent nécessaires.

Évolution du classement

Des classifications ont placé ce groupe au rang de sous-famille, Bedotiinae, dans les Melanotaeniidae. Eschmeyer reconnaît actuellement les Bedotiidae au rang familial, comme WoRMS et NCBI Taxonomy. Une ancienne mention « Bedotiinae » peut donc concerner cette lignée tout en lui attribuant un rang différent.

Dans un inventaire, conserver le nom scientifique, le rang et la classification employée permet de rapprocher les observations sans créer artificiellement une famille supplémentaire ni assimiler tous les poissons arc-en-ciel.