Biseau salé

Un biseau salé est la masse d’eau souterraine salée qui s’étend sous l’eau douce dans un aquifère côtier. Sa forme en coin résulte principalement de la différence de densité entre les eaux et de l’équilibre des charges hydrauliques. Il ne s’agit pas d’une interface parfaitement nette, mais généralement d’une zone de transition où la salinité augmente progressivement.

Fonctionnement

Dans un aquifère côtier, l’eau douce souterraine s’écoule vers la côte au-dessus d’une eau plus dense, généralement d’origine marine. La position et l’épaisseur de la zone saumâtre dépendent de la géométrie de l’aquifère, de sa perméabilité, de la recharge, des marées, du niveau marin et des prélèvements. Les hétérogénéités et les écoulements tridimensionnels rendent le modèle d’un coin à limite nette très simplificateur.

Une baisse de charge hydraulique, notamment par surexploitation, peut déplacer l’eau salée vers l’intérieur des terres ou vers les captages. Une faible recharge, une élévation du niveau marin, des canaux ou des connexions géologiques peuvent également favoriser la salinisation. L’avancée du biseau n’est donc pas toujours imputable à une cause unique.

Surveillance et gestion

La conductivité électrique, les concentrations en chlorures, les niveaux piézométriques et leur évolution dans plusieurs ouvrages servent à suivre le phénomène. Réduire ou déplacer les pompages, soutenir la recharge ou créer une barrière hydraulique sont des options possibles dans une gestion concertée, mais leur efficacité dépend du site. Le retour à un état antérieur peut demander des années ou davantage, et n’est pas garanti par la seule diminution des prélèvements.

Références

• Werner A. D. et al. (2013). « Seawater intrusion processes, investigation and management: recent advances and future challenges ». Advances in Water Resources, 51, 3-26. https://doi.org/10.1016/j.advwatres.2012.03.004