Bivalves

Les bivalves, ou Bivalvia, forment une classe de mollusques aquatiques dont le corps comprimé latéralement est généralement protégé par deux valves articulées. Le groupe comprend notamment les moules, huîtres, palourdes, coques et pétoncles. Il rassemble des espèces marines, saumâtres et dulçaquicoles aux modes de vie variés, libres, fixés ou enfouis dans le substrat.

Anatomie

La coquille, sécrétée par le manteau, comprend deux valves réunies dorsalement par une charnière et un ligament. Un ou deux muscles adducteurs assurent leur fermeture. La tête est très réduite et les bivalves ne possèdent pas la radula caractéristique de nombreux autres mollusques. Le pied est développé chez plusieurs espèces fouisseuses, réduit chez les moules et pétoncles adultes, et vestigial chez les huîtres.

Les branchies assurent les échanges respiratoires et, chez la majorité des espèces, captent les particules alimentaires transportées par l’eau. Des palpes labiaux trient ensuite ce matériel avant l’ingestion. Quelques lignées ont toutefois d’autres régimes alimentaires, notamment la collecte de dépôts ou la prédation ; la filtration n’est donc pas universelle dans la classe.

Cycle de vie et aquaculture

Beaucoup d’espèces libèrent leurs gamètes dans l’eau et passent par des stades larvaires planctoniques avant la métamorphose et l’installation sur ou dans un substrat. D’autres incubent les embryons ou les larves dans la cavité palléale. Les modalités de fécondation, de développement et de fixation varient fortement entre lignées. En conchyliculture, les écloseries contrôlent notamment la maturation des géniteurs, l’élevage larvaire, l’alimentation microalgale et la production de juvéniles. Les bivalves filtreurs peuvent concentrer des microorganismes, des toxines algales ou des contaminants présents dans l’eau ; leur apparence ne renseigne pas à elle seule sur leur innocuité.