Bouclier osseux
Un bouclier osseux, ou scutelle selon le groupe décrit, est une plaque dermique épaissie qui participe au revêtement protecteur d’un poisson. Ces plaques peuvent former des rangées sur les flancs ou une carène ventrale, ou renforcer une région proche d’une nageoire. Leur origine, leur forme et leur organisation varient entre lignées ; le terme ne désigne donc pas une pièce anatomique unique et universelle.
Formes et localisation
Chez les clupéidés, des scutelles abdominales carénées bordent fréquemment la face ventrale. Chez les carangidés, certaines écailles de la ligne latérale sont élargies et renforcées en plaques. Les esturgeons portent plusieurs rangées de grands boucliers dermiques. Ces structures ne sont ni homologues dans tous leurs détails ni présentes chez tous les poissons.
Une description morphologique doit préciser la région du corps, le nombre de plaques, leur orientation, leur bord libre et la présence éventuelle d’une épine ou d’une carène. L’expression « bouclier à la base d’une nageoire » ne doit être retenue que si le référentiel anatomique du taxon l’emploie explicitement.
Distinctions
Un bouclier est une plaque individualisée et non l’ensemble continu d’une carapace. Il se distingue aussi d’une simple écaille souple et d’une épine isolée. Comme les vocabulaires descriptifs ne sont pas entièrement uniformes, « scutelle », « écaille transformée » ou « plaque dermique » doit être privilégié lorsqu’un ouvrage taxonomique fournit ce terme plus précis.
Référence
- Motomura H, Ishino M. Laboratory Manual on Fundamental Ichthyology. Japan International Cooperation Agency, réédition numérique 2024. https://chikyu.repo.nii.ac.jp/record/1233/files/LaboratoryManualOnFundamental_Ichthyology_01.pdf