Bourgeonnement reproducteur

Le bourgeonnement est un mode de reproduction asexuée dans lequel un nouvel individu se développe comme une excroissance du corps parental. Le bourgeon croît par prolifération et réorganisation des tissus, acquiert les structures nécessaires à son autonomie puis se détache ou reste relié au parent. Ce mécanisme existe notamment chez des cnidaires et certains autres invertébrés aquatiques, mais pas comme mode reproducteur général des poissons.

Déroulement et diversité

Chez l’hydre, un bourgeon latéral forme progressivement une cavité digestive en continuité transitoire avec celle du parent, puis une bouche et des tentacules avant de se séparer du polype parental. Chez des hydrozoaires coloniaux et des coraux, les nouveaux modules peuvent rester unis et contribuer à l’expansion d’une colonie. La position du bourgeon, les tissus impliqués et le devenir de l’individu produit varient selon le taxon.

Le descendant est issu du même génome parental, sous réserve des mutations somatiques, mais il n’est pas nécessairement identique sur le plan physiologique ou morphologique à chaque stade. La séparation complète n’est pas un critère obligatoire : un bourgeonnement peut produire des zooïdes durablement intégrés à une colonie.

Distinctions

Le bourgeonnement est une forme de reproduction asexuée. Il se distingue de la fission, où l’organisme parental se divise, de la fragmentation accidentelle suivie de régénération et du bourgeon embryonnaire d’une nageoire. Une excroissance pathologique ou un tissu en réparation ne constitue pas à lui seul un bourgeonnement reproducteur.