Bourgeons gustatifs
Les bourgeons gustatifs sont des organes sensoriels microscopiques formés de cellules réceptrices, de cellules de soutien et de cellules basales, en relation avec des fibres nerveuses. Les substances dissoutes atteignent leur pôle apical par un pore gustatif et déclenchent une transduction chimique. Chez les poissons, ces organes peuvent être intraoraux mais aussi répartis sur les lèvres, les barbillons, certaines nageoires ou la peau.
Structure et fonctionnement
Les cellules réceptrices portent à leur extrémité apicale des microvillosités exposées au milieu. Différentes molécules activent des récepteurs ou des canaux, puis l’information est transmise aux fibres afférentes. Un bourgeon contient plusieurs cellules et ne correspond donc ni à un récepteur moléculaire unique ni à une simple terminaison nerveuse libre.
La stimulation extraorale peut aider le poisson à localiser une source chimique proche. Les bourgeons situés dans la bouche et le pharynx interviennent ensuite dans l’acceptation ou le rejet de l’aliment. Ces rôles interagissent avec l’olfaction, le toucher et l’état nutritionnel.
Variabilité entre espèces
La distribution n’est pas uniforme. Chez plusieurs poissons-chats, les barbillons portent de nombreux bourgeons gustatifs, tandis que d’autres espèces en concentrent surtout dans la cavité orale. Affirmer qu’ils se trouvent toujours sur la langue, derrière les dents ou sur toute la peau serait donc inexact. Leur nombre et leur position doivent être décrits pour l’espèce et le stade étudiés.
Références
- Kasumyan AO, Døving KB. Taste preferences in fishes. Fish and Fisheries. 2003;4:289-347. https://doi.org/10.1046/j.1467-2979.2003.00121.x
- Ovalle WK, Shinn SL. Surface morphology of taste buds in catfish barbels. Cell and Tissue Research. 1977;178:375-384. https://doi.org/10.1007/BF00218701
- Morais S. The physiology of taste in fish: potential implications for feeding stimulation and gut chemical sensing. Reviews in Fisheries Science & Aquaculture. 2017;25:133-149. https://doi.org/10.1080/23308249.2016.1249279