Branchiopodes
Les Branchiopodes, ou Branchiopoda, forment une classe de petits crustacés comprenant notamment les anostracés, les notostracés et les diplostracés, dont les cladocères. Ils vivent surtout dans les eaux continentales, depuis les lacs permanents jusqu’aux mares temporaires et aux milieux hypersalés. Leurs appendices thoraciques souvent foliacés participent, selon les groupes, à la locomotion, à l’alimentation, à la ventilation et aux échanges avec l’eau.
Diversité et classification
Les anostracés, tels que les artémies, nagent sans carapace dorsale. Les notostracés, dont Triops, portent un large bouclier céphalothoracique. Les diplostracés réunissent des formes très variées, notamment les cladocères planctoniques et plusieurs groupes autrefois rassemblés sous le nom de « conchostracés ». Ce dernier ensemble n’est pas un taxon naturel reconnu et son emploi exige de préciser le groupe réellement visé.
Les relations entre les grands clades ont été révisées à plusieurs reprises par les analyses morphologiques et moléculaires. Les noms d’ordre et leur rang peuvent donc différer entre référentiels. Une détermination doit s’appuyer sur une classification datée plutôt que sur l’idée ancienne d’une organisation « primitive » uniforme.
Anatomie et fonctionnement
Le tronc porte une série d’appendices dont la forme et le nombre varient fortement. Chez de nombreuses espèces, leurs mouvements créent des courants qui amènent des particules alimentaires et renouvellent l’eau au contact des surfaces d’échange. Ils ne constituent cependant pas des « branchies » identiques à celles des poissons ; le nom de la classe ne suffit pas à attribuer une fonction respiratoire unique à chaque appendice.
La carapace est absente chez les anostracés, forme un bouclier chez les notostracés et enveloppe plus ou moins le tronc chez diverses lignées de diplostracés. Les Branchiopodes ne se définissent donc ni par une coquille bivalve ni par une silhouette commune.
Écologie
La majorité des espèces est associée à l’eau douce, mais les artémies tolèrent des salinités élevées et quelques cladocères vivent en milieu marin ou saumâtre. De nombreuses espèces de mares temporaires produisent des œufs dormants résistants à la dessiccation ; cette aptitude n’est pas universelle à toute la classe.
Les Branchiopodes occupent des rôles trophiques variés : filtreurs, racleurs, prédateurs ou proies de poissons et d’autres animaux. En aquaculture et en aquariologie, des artémies ou des daphnies sont élevées comme aliments vivants, mais leur valeur nutritionnelle dépend de l’espèce, du stade et du milieu de culture.
Références
- Richter S, Olesen J, Wheeler WC. Phylogeny of Branchiopoda (Crustacea) based on a combined analysis of morphological data and six molecular loci. Cladistics. 2007;23:301-336. https://doi.org/10.1111/j.1096-0031.2007.00148.x
- deWaard JR, Sacherová V, Cristescu MEA, Remigio EA, Crease TJ, Hebert PDN. Probing the relationships of the branchiopod crustaceans. Molecular Phylogenetics and Evolution. 2006;41:182-194. https://doi.org/10.1016/j.ympev.2006.06.006
- Muséum national d’Histoire naturelle. Référentiel taxonomique des crustacés d’eau douce de France : Branchiopoda, Anostraca, Notostraca et Diplostraca. https://inpn.mnhn.fr/docs-web/docs/download/87619