Canal supratemporel

Le canal supratemporel est une composante transversale du réseau céphalique de la ligne latérale, située sur la partie postérieure du toit crânien, près de l’occiput. Il est aussi nommé commissure supratemporale lorsqu’il relie les réseaux droit et gauche.

Organisation et variations

Cette connexion peut être complète, interrompue ou absente selon l’espèce et le stade de développement. Lorsqu’elle est présente, elle porte des neuromastes canalaires et communique avec l’eau par un nombre variable de pores. Sa position transversale la distingue des canaux longitudinaux du tronc et des autres branches du réseau céphalique.

La disposition et les connexions de ses pores servent à comparer les taxons. Le nombre de pores peut toutefois varier au sein d’une espèce et se recouper entre espèces ; il ne constitue pas toujours un caractère diagnostique fiable. Chez les Cyprinidae opsariichthyens étudiés par Ito et ses collaborateurs, les différents modes de connexion entre canaux céphaliques retracent des transformations évolutives ; ils ne représentent pas un schéma universel applicable à tous les poissons.

Fonction sensorielle

Comme les autres canaux sensoriels, le canal supratemporel transmet aux neuromastes les mouvements d’eau créés par des gradients de pression. Sa fonction appartient ainsi au système mécanorécepteur de la ligne latérale. Une interruption anatomique du canal n’implique pas nécessairement l’absence de sensibilité locale, car des neuromastes superficiels peuvent compléter le réseau selon les espèces.