Caroncule

Chez les femelles des Ceratiidae, les caroncules sont de petits appendices charnus issus de rayons dorsaux modifiés. Elles se trouvent sur la ligne médiane du dos, juste avant l’origine de la nageoire dorsale molle. Les descriptions de cette famille en indiquent deux ou trois, portant chacune une glande bioluminescente.

Position et origine anatomique

Les caroncules sont situées sur le tronc. Leur position permet de les distinguer des appendices de la tête et des prolongements cutanés décrits chez d’autres poissons-pêcheurs. Elles ne sont pas de simples lobes sans origine précisée : leur relation avec les rayons dorsaux fait partie de leur description anatomique.

La présence de ces structures, associée à la forme du corps et aux caractères des nageoires, participe à la reconnaissance des Ceratiidae dans les guides d’identification. Un appendice isolé, détérioré ou mal situé ne suffit cependant pas à déterminer un poisson.

Distinguer les caroncules du leurre céphalique

L’illicium correspond au premier rayon dorsal transformé en dispositif porté sur la tête. Son extrémité porte l’esca, le leurre utilisé dans l’attraction des proies. Les caroncules du tronc sont d’autres éléments dorsaux modifiés ; elles ne désignent pas cette extrémité terminale.

Le caractère bioluminescent commun à plusieurs de ces structures ne démontre pas qu’elles ont toutes la même fonction. Le nombre, la position et l’origine de l’appendice précisent ainsi le sens anatomique du mot « caroncule ».