Chilodidae

Les Chilodidae sont une famille de poissons d’eau douce sud-américains de l’ordre des Characiformes, comprenant les genres Chilodus et Caenotropus. Ces poissons sont connus pour leur posture tête inclinée vers le bas et leur pigmentation souvent ponctuée. Le nom Chilodontidae reste fréquent dans la littérature scientifique consacrée à ce même groupe.

Nom et classification

La classification actuelle d’Eschmeyer retient Chilodidae dans les Characoidei. Le rapprochement avec une publication utilisant « Chilodontidae » exige de vérifier qu’elle traite bien des poissons Chilodus et Caenotropus. La ressemblance d’un nom familial ne suffit pas lorsqu’un autre groupe zoologique porte un nom voisin.

La posture tête en bas a donné lieu à des noms communs partagés avec d’autres poissons. Elle ne remplace donc pas l’identification morphologique. Un nom commercial de « headstander » peut désigner un poisson appartenant à une autre famille.

Ce que montrent les études systématiques

Melo et ses collaborateurs ont étudié en 2014 des marqueurs mitochondriaux et nucléaires des espèces alors reconnues. Leurs résultats soutiennent la cohésion de la famille et de ses deux genres. Ils mettent aussi en évidence des difficultés de délimitation au sein du groupe de Chilodus punctatus : les formes nommées et les variations de pigmentation ne se répartissent pas simplement dans des lignées séparées.

Cette étude n’autorise pas à identifier une espèce à partir d’une seule tache ou d’une posture. Elle montre l’intérêt de confronter morphologie, provenance géographique et données moléculaires lorsque les limites spécifiques sont discutées.

Usage du terme

Dans une liste faunistique ou un dossier d’aquarium, Chilodidae renseigne le rang familial. Ce niveau ne fournit pas, à lui seul, un régime alimentaire précis, des paramètres de maintenance ou une distribution commune à toutes les espèces. Pour utiliser une information biologique, il faut conserver le nom de l’espèce et la source qui la documente.