Chordacentrum

Le chordacentrum est la composante initiale du corps vertébral formée par minéralisation segmentée de la gaine externe de la notochorde chez de nombreux poissons téléostéens. Il établit une série régulière d’anneaux centraux avant que des couches osseuses supplémentaires ne consolident le centrum. Son nom rappelle son origine chordale, distincte de l’os produit secondairement.

Formation

Chez le saumon atlantique, des zones périodiques d’activité enzymatique et de minéralisation apparaissent dans la gaine notochordale. Elles alternent avec les futurs espaces intervertébraux. Ce patron précède l’organisation complète des arcs et des autres éléments d’une vertèbre.

Relations anatomiques

Chez de nombreux téléostéens, le chordacentrum est ensuite entouré par un centrum périchordal formé par ossification directe ; l’autocentrum en constitue une composante osseuse. Les deux tissus ne doivent pas être confondus : le chordacentrum apparaît dans la gaine notochordale, tandis que l’os périchordal est déposé à l’extérieur par des cellules issues du sclérotome.

Le mécanisme et le devenir de ces structures varient entre lignées. Chez certaines espèces, le chordacentrum persiste dans le corps vertébral adulte ; chez d’autres, il devient transitoire ou n’en représente qu’une faible partie. Le même terme est aussi utilisé pour des centra d’Élasmobranches, dont le tissu calcifié et l’histoire évolutive ne sont pas nécessairement homologues à ceux des Téléostéens.