Chromatine

La chromatine est le matériau formé par l’ADN nucléaire, les histones et de nombreuses autres protéines associées. Elle compacte le génome dans le noyau tout en organisant l’accès aux séquences nécessaires à la transcription, à la réplication, à la recombinaison et à la réparation de l’ADN.

Organisation

Environ deux tours d’ADN s’enroulent autour d’un octamère d’histones pour former le cœur du nucléosome. Des segments d’ADN de liaison relient ces unités, qui interagissent ensuite en fibres, boucles et domaines tridimensionnels. Cette organisation rapproche ou sépare des régions régulatrices et leurs gènes cibles.

Les modifications chimiques des histones, le remplacement de certaines histones par des variantes, le positionnement des nucléosomes et la méthylation de l’ADN influencent l’accessibilité locale. Des complexes de remodelage peuvent déplacer ou retirer des nucléosomes en utilisant de l’énergie.

États fonctionnels

L’euchromatine est généralement moins compacte et plus accessible. L’hétérochromatine est souvent plus dense, répétitive ou durablement réprimée ; elle contribue notamment à la structure des centromères et des télomères. Ces catégories décrivent un continuum dynamique plutôt qu’une opposition absolue entre ADN actif et inactif.

Cycle cellulaire

La chromatine existe pendant tout le cycle cellulaire. À l’approche de la division, des protéines structurales réorganisent et condensent chaque chromosome répliqué en chromatides individualisées. Après la ségrégation, la décondensation rétablit une organisation interphasique compatible avec l’activité des gènes. Chromatine et chromosome ne désignent donc pas deux substances différentes, mais deux niveaux d’organisation du même matériel génétique.