Cirri

« Cirri » est le pluriel latin de cirrus ; en français, « cirres » est également employé. Le mot désigne des appendices fins, souples, filamenteux ou frangés chez plusieurs groupes animaux. Ces structures partagent une apparence générale, mais ne constituent pas un organe homologue et n’ont pas une fonction unique.

Exemples zoologiques

Chez les poissons, des cirres cutanés peuvent se trouver au-dessus des yeux, au bord des narines, sur la nuque, autour de la bouche ou sur certaines nageoires. Leur forme, leur ramification, leur nombre et leur position constituent des caractères descriptifs utiles chez plusieurs blennies, rascasses et poissons benthiques. Selon le taxon, ils contribuent au camouflage, portent des récepteurs sensoriels ou combinent ces fonctions ; ils ne sont pas systématiquement équivalents aux barbillons.

Chez les crustacés cirripèdes, tels les balanes, les cirres sont au contraire des appendices thoraciques articulés. Leurs battements capturent des particules et les dirigent vers la bouche. Les cirres des annélides, des échinodermes ou des ciliés correspondent encore à d’autres structures.

Interprétation

Le sens anatomique résulte donc du groupe et de la localisation. Un cirre cutané de poisson n’est ni un cil cellulaire, ni automatiquement un tentacule ou un barbillon. La forme latine « cirri » demeure fréquente dans les diagnoses et les clés d’identification, tandis que « cirres » s’intègre à la terminologie française.