Cnidome

Le cnidome est le répertoire des catégories de cnides présentes chez un cnidaire, décrit avec leurs dimensions et leur répartition dans les tissus. Il synthétise la diversité des capsules produites par les cnidocytes d’un animal. Il ne désigne ni une capsule isolée, ni une cellule, ni un organe anatomique unique.

Caractères décrits

La description porte sur la forme et la taille de la capsule, l’architecture du tubule, son armature et les différences entre catégories. Les nématocystes, les spirocystes et les ptychocystes ne se retrouvent pas dans les mêmes groupes de cnidaires et n’assurent pas les mêmes fonctions. Un inventaire des seules capsules perforantes peut donc laisser de côté une partie du répertoire.

La localisation accompagne l’identification : tentacules, pharynx ou autres régions peuvent porter des assemblages différents. Une préparation prélevée sur un seul tissu décrit d’abord ce tissu. Elle ne démontre pas que les catégories observées constituent tout le cnidome de l’animal.

Les capsules intactes permettent notamment de comparer les dimensions et l’organisation interne. Après décharge, le tubule devient observable dans un état différent. Les mesures issues de ces deux états ne représentent pas automatiquement le même caractère. La méthode de préparation et l’état des capsules influencent ainsi la comparaison.

Utilité taxonomique

Le cnidome contribue à identifier et comparer les espèces, particulièrement chez les anémones et d’autres Anthozoaires. La présence d’une catégorie, ses proportions et sa répartition apportent des caractères complémentaires à la morphologie générale.

Un type de capsule peut toutefois être partagé par plusieurs taxons. La nomenclature des catégories demande aussi une interprétation cohérente des structures observées. Une ressemblance de capsule ne suffit donc pas à établir une identité d’espèce ou une parenté précise.

Variations et limites

Le répertoire observé peut varier avec le stade de développement, la taille et la partie du corps échantillonnée. La comparaison de deux animaux exige des régions et des états biologiques comparables ; une différence d’échantillonnage peut ressembler à une différence entre espèces.

Le cnidome renseigne surtout sur des organites et leur distribution. Il ne résume pas toute la composition des substances toxiques ni leurs effets. Des capsules proches par leur forme peuvent présenter des contenus moléculaires différents. La détermination zoologique associe ces observations aux autres caractères anatomiques et, lorsque nécessaire, aux données moléculaires.