Danionidae

Les Danionidae sont une famille de poissons d’eau douce de l’ordre des Cypriniformes. Ils sont répartis principalement en Afrique tropicale, en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est. La famille réunit notamment les danios, les rasboras au sens taxonomique actuel et plusieurs lignées africaines ou asiatiques autrefois incluses dans une vaste famille des Cyprinidae.

Classification et diversité

La classification retenue par le Catalogue of Fishes reconnaît quatre sous-familles : Chedrinae, Danioninae, Esominae et Rasborinae. Leur délimitation résulte de travaux phylogénétiques qui ont profondément réorganisé les Cypriniformes. Les noms vernaculaires « danio » et « rasbora » ne suffisent donc pas à établir l’appartenance familiale d’une espèce.

Les Danionidae occupent des rivières, ruisseaux, plaines inondables, mares temporaires et autres milieux continentaux. Leur morphologie et leur écologie varient fortement : certaines espèces vivent dans des eaux courantes, d’autres dans des habitats lentiques ou saisonniers. Beaucoup sont de petite taille, mais cette caractéristique n’est pas un diagnostic de la famille.

Reproduction et recherche biologique

La reproduction est sexuée et la fécondation externe chez les espèces les mieux étudiées. De nombreux danionidés dispersent leurs œufs dans la végétation, sur le substrat ou dans la colonne d’eau, sans soins parentaux prolongés. Les modalités précises, la saisonnalité et les signaux environnementaux diffèrent toutefois selon les espèces et leurs habitats.

Le poisson-zèbre Danio rerio est l’un des principaux organismes modèles de la biologie du développement, de la génétique, de la physiologie et de la toxicologie. Les connaissances acquises sur cette espèce ne décrivent pas automatiquement l’ensemble des Danionidae, dont la diversité écologique et évolutive est beaucoup plus large.