Dent rostrale

Une dent rostrale est une structure dentiforme implantée sur le bord du rostre allongé des poissons-scies (Pristidae) et des requins-scies (Pristiophoridae). Ces « dents de scie » sont des denticules dermiques spécialisés, et non des dents buccales déplacées. Leur développement, leur disposition et leur capacité de remplacement diffèrent entre les deux lignées.

Deux organisations distinctes

Chez les Pristidae, les grandes dents rostrales s’insèrent latéralement dans des alvéoles du cartilage rostral. Elles apparaissent pendant le développement embryonnaire, croissent avec l’animal et ne possèdent pas de série de remplacement fonctionnelle comparable à celle des dents orales. Une dent perdue laisse donc une lacune durable. Le nombre, l’espacement et la forme des dents contribuent à l’identification, avec une possible asymétrie entre les deux côtés du rostre.

Chez les Pristiophoridae, le rostre porte de grands denticules associés à de plus petits éléments intercalaires. Des denticules de remplacement se développent en relation avec les éléments fonctionnels. Les requins-scies se distinguent aussi par une paire de barbillons rostraux, absente chez les poissons-scies.

Fonction

Le rostre est un organe sensoriel et mécanique utilisé pendant la recherche et la capture des proies. Ses électrorécepteurs participent à la détection, tandis que les mouvements du rostre peuvent déloger ou frapper des proies. L’usure et les fractures des dents rostrales résultent de ces contacts. Une dent isolée ne permet pas toujours une attribution sûre sans information sur sa position, sa morphologie et le groupe d’origine.