Denticipitidae

Les Denticipitidae sont une famille de petits poissons d’eau douce d’Afrique occidentale. Leur seul représentant actuel connu, Denticeps clupeoides, ressemble extérieurement à un petit hareng. Cette lignée constitue le seul groupe vivant des Denticipitoidei et occupe une position essentielle pour comprendre l’origine et la diversification des Clupeiformes.

Position parmi les Clupeiformes

Les analyses anatomiques placent Denticeps clupeoides comme groupe frère de tous les autres clupéomorphes actuels. Il conserve plusieurs caractères considérés comme ancestraux chez les téléostéens inférieurs, tandis que d’autres traits sont propres à sa lignée. Cette combinaison permet de tester les homologies anatomiques et les hypothèses de phylogénie concernant les harengs, sardines, anchois et groupes apparentés.

Anatomie céphalique

Le système sensoriel de la tête apporte plusieurs caractères diagnostiques. Les canaux infraorbitaires, supraorbitaires, préoperculaires, extrascapulaires et post-temporaux portent des tubules non ramifiés dans les tissus mous. L’espèce possède également une cavité supraorbitaire et une dilatation postorbitaire particulières. L’étude de ces structures soutient à la fois la monophylie des Clupeiformes et la séparation des Denticipitoidei.

L’œil présente trois ossifications sclérales. Deux sont associées au cartilage scléral, comme chez de nombreux téléostéens, tandis qu’un troisième ossicule est séparé de ce cartilage dans la paroi antéromédiale de la sclère. L’insertion du muscle droit médial sur cet ossicule suggère une participation aux mouvements de l’œil vers l’avant chez ce poisson qui capture sa nourriture près de la surface.

Habitat et connaissances disponibles

Denticeps clupeoides fréquente des cours d’eau côtiers d’Afrique occidentale. La famille est monotypique et son aire connue reste régionale. Les publications disponibles documentent surtout son anatomie et sa position phylogénétique ; les données sur l’abondance, les déplacements et la dynamique des populations demeurent beaucoup moins détaillées que pour plusieurs sardines et harengs exploités.