Dichromatisme sexuel

Le dichromatisme sexuel, aussi appelé dichroïsme sexuel, est une différence régulière de coloration entre les mâles et les femelles d’une même espèce et d’un stade comparable. Il peut concerner la teinte, la saturation, la luminosité ou le dessin. Il constitue une composante du dimorphisme sexuel, mais ne décrit que les caractères chromatiques.

Expression

Le contraste peut être permanent ou devenir visible pendant la reproduction. Chez le guppy, les mâles portent généralement des motifs plus vivement colorés que les femelles ; chez d’autres poissons, les différences sont discrètes ou dépendent de l’âge et du statut social.

Le dichromatisme peut résulter de pressions de sélection sexuelle et naturelle différentes entre les sexes. Une association avec le choix du partenaire, la compétition ou le camouflage dépend de l’espèce étudiée et ne se déduit pas de la couleur seule.

Mesure et limites

La perception humaine n’est pas celle de tous les poissons. Une étude peut mesurer les spectres de réflectance et les interpréter à l’aide du système visuel pertinent. L’éclairage, le fond, le stress, la saison et l’état physiologique influencent les résultats et font partie des conditions contrôlées lors d’une comparaison.

Une différence entre juvénile et adulte n’est pas un dichromatisme sexuel si elle existe chez les deux sexes. De même, deux morphes de couleur non associés au sexe relèvent d’un polymorphisme chromatique.