Diretmidae

Les Diretmidae sont une famille de poissons marins des zones mésopélagique et bathypélagique, reconnue dans l’ordre des Trachichthyiformes. Leur corps haut et comprimé, leurs grands yeux et leur abdomen bordé d’écussons ventraux caractérisent ces poissons largement répartis dans les océans. Les jeunes et les adultes peuvent occuper des couches d’eau très différentes.

Morphologie et habitat

Les diretmidés ne possèdent pas d’épines aux nageoires dorsale et anale, mais leur nageoire pelvienne comporte une épine aplatie. La ligne latérale est absente. Les juvéniles se rencontrent généralement plus près de la surface, tandis que les adultes vivent à plusieurs centaines de mètres et, chez certaines espèces, au-delà de 1 000 mètres. Ce déplacement ontogénétique relie des compartiments pélagiques séparés par la profondeur.

Sensibilité à la faible lumière

La vision des Diretmidae présente une diversification exceptionnelle des opsines RH1 normalement associées aux bâtonnets. Diretmus argenteus possède 38 gènes RH1 et peut en exprimer jusqu’à 14 dans la rétine adulte. Les pigments reconstruits couvrent une gamme de sensibilités qui recoupe la lumière résiduelle et les émissions bioluminescentes des profondeurs.

Cette diversité moléculaire suggère plusieurs fonctions possibles, comme l’élargissement de la sensibilité ou la discrimination de spectres lumineux, mais elle ne démontre pas à elle seule une vision colorée comportementale. La rétine multibanc de certaines espèces, formée de plusieurs couches de bâtonnets très allongés, accroît parallèlement la capture des rares photons disponibles. Ces adaptations distinguent la famille au sein des poissons profonds sans impliquer que toutes ses espèces possèdent exactement le même équipement visuel.