Eau de chaux

L’eau de chaux est une solution aqueuse claire d’hydroxyde de calcium, Ca(OH)₂. Elle contient les ions calcium et hydroxyde issus de la dissolution du produit. En aquariophilie récifale, elle sert à compenser une partie de la consommation de calcium et d’alcalinité liée à la calcification. Les termes limewater et Kalkwasser désignent cette préparation dans la documentation spécialisée.

Solution claire et suspension

L’hydroxyde de calcium est peu soluble. Après mélange, un excès de solide peut subsister au fond du récipient. La phase claire surnageante constitue l’eau de chaux ; une préparation chargée de particules correspond plutôt à un lait de chaux. Ajouter davantage de poudre ne rend donc pas indéfiniment la solution dissoute plus concentrée.

Une solution peut être saturée ou plus diluée selon sa préparation. La température, les quantités employées et les réactions avec le dioxyde de carbone influencent sa composition. La distinction entre concentration dissoute et quantité totale de produit versée est nécessaire pour comprendre son apport réel.

Apport de calcium et effet sur le pH

Les ions hydroxyde consomment des protons et réagissent avec le dioxyde de carbone : le pH augmente, tandis que l’équilibre entre carbone dissous, bicarbonates et carbonates se déplace. Le calcium devient disponible pour les organismes calcificateurs. Un apport excessif peut toutefois favoriser une précipitation de carbonate de calcium, au lieu de maintenir ces éléments disponibles en solution.

L’effet dans un aquarium dépend de la consommation biologique, de la quantité ajoutée, du brassage et des échanges gazeux. L’eau de chaux ne fixe donc pas seule un pH, une concentration de calcium ou une alcalinité donnés. Elle ne remplace pas l’ensemble des sels d’une eau de mer ni toutes les fonctions d’un changement d’eau.

Suivi de l’utilisation

Un ajout progressif de la phase claire limite les variations brutales. Le suivi porte sur le pH, le calcium et l’alcalinité, avec une préparation de pureté adaptée. La solution et la poudre sont fortement basiques : leur manipulation doit éviter les projections et le contact avec les yeux ou la peau. Une eau de chaux n’est pas une prescription universelle de traitement des poissons.