Épural

Un épural est un élément osseux allongé et médian du squelette caudal des poissons, situé dorsalement derrière les dernières vertèbres. Il contribue au support de la partie supérieure de la nageoire caudale mais reste distinct des hypuraux ventraux et des épines neurales encore attachées aux vertèbres. Sa position et son autonomie permettent de l’identifier dans le complexe caudal.

Développement et diversité

Les épuraux se développent comme des ossifications indépendantes dans le complexe caudal. Leur nombre et leur forme varient entre groupes et peuvent diminuer par fusion, réduction ou perte au cours de l’évolution. Ces caractères sont largement utilisés en anatomie comparée et en phylogénie.

Ils soutiennent les rayons caudaux par l’intermédiaire de tissus conjonctifs et participent à la rigidité de la marge dorsale. Leur identification repose sur leur position et leur développement, car un élément voisin transformé peut présenter une silhouette similaire chez l’adulte.