Fécondité annuelle potentielle

La fécondité annuelle potentielle est le nombre d’ovocytes vitellogéniques avancés produits par une femelle pour une année de reproduction, avant correction des pertes par atrésie. Elle représente un potentiel ovarien. Elle ne correspond ni au nombre d’œufs nécessairement pondus, ni à celui des œufs fécondés ou des larves qui survivront après l’éclosion.

Reconstituer le potentiel initial

Chez les poissons à fécondité déterminée, le stock d’ovocytes destiné à la saison est constitué avant le début des pontes. Un prélèvement réalisé après ce recrutement et avant la première émission peut servir à estimer le potentiel annuel. Le comptage porte sur les stades avancés retenus par le protocole, et non sur tous les ovocytes présents dans l’ovaire.

Les observations histologiques et la distribution des diamètres aident à reconnaître les cohortes. Un sous-échantillonnage gravimétrique ou volumétrique permet ensuite d’extrapoler le comptage à l’ovaire entier. Le stade ovarien, le seuil d’inclusion des cellules et la représentativité des fragments analysés déterminent la portée de l’estimation.

Potentiel et production réalisée

Une partie des ovocytes peut être résorbée par atrésie ou ne pas être émise. La fécondité annuelle réalisée compte les œufs effectivement pondus : elle ne s’obtient donc pas en assimilant systématiquement le stock initial à une ponte certaine. Un comptage effectué après une première émission mesure déjà un stock modifié, notamment par les pontes antérieures et les pertes ovariennes.

Chez une femelle à pontes multiples, la fécondité fractionnée ne décrit qu’un épisode. Le potentiel annuel concerne l’ensemble de la saison, même lorsque ce stock est libéré en plusieurs lots.

Limite chez les espèces à recrutement continu

Chez les poissons à fécondité indéterminée, de nouveaux ovocytes avancés sont recrutés pendant la saison. Le stock visible avant les pontes ne contient donc pas toute la production future. L’estimation annuelle exige alors des observations réparties dans le temps, associant production par lot, fréquence et durée des pontes. Une valeur issue d’un prélèvement unique reste une observation à cette date ; elle ne devient pas un potentiel annuel par simple changement d’intitulé.