Filament caudal

Le filament caudal est un prolongement étroit et souple situé à l’extrémité postérieure d’un poisson. Selon le taxon, il peut correspondre au prolongement de l’axe corporel au-delà de la nageoire caudale, comme chez de nombreuses chimères, ou à l’allongement marqué d’un ou de plusieurs rayons de cette nageoire. Le terme décrit donc une forme externe, pas une structure unique commune à tous les poissons.

Description

Chez les chimères, le filament prolonge la queue hétérocerque et participe à sa silhouette effilée. Chez certains téléostéens, un rayon médian, supérieur ou inférieur de la nageoire caudale peut au contraire s’allonger en filament. Sa position et sa continuité anatomique distinguent ces configurations, qui ne sont pas homologues par simple ressemblance.

Cette partie très fine se rompt facilement pendant la capture, la manipulation ou la conservation. Une extrémité cicatrisée, irrégulière ou nettement raccourcie peut ainsi signaler une cassure plutôt qu’une absence naturelle. La longueur observée dépend aussi du stade, du sexe et de l’état du spécimen chez les espèces où le filament constitue un caractère variable.

Le filament caudal se distingue de la région caudale charnue qui porte la nageoire et d’un simple bord effilé dépourvu de prolongement individualisé.