Filtration mécanique

La filtration mécanique retire de l’eau des matières en suspension en les séparant selon leur taille, leur densité ou leur comportement hydraulique. En aquarium et en aquaculture, elle intercepte notamment les fèces, les aliments non consommés, les débris et une partie des microorganismes associés aux particules. Elle ne transforme pas directement l’ammonium, le nitrite ni les substances réellement dissoutes.

Principes et équipements

Les grilles et tamis retiennent les particules plus grandes que leurs ouvertures. Les filtres à tambour renouvellent continuellement la surface filtrante par lavage, tandis que les cartouches, mousses et lits granulaires capturent aussi des particules dans l’épaisseur du média. Les bassins de décantation, hydrocyclones et séparateurs à vortex utilisent plutôt la vitesse de chute ou les différences de densité ; ils participent à la séparation mécanique sans fonctionner comme un tamis.

La taille de coupure ne suffit pas à décrire la performance. Le débit, la charge en solides, la forme des particules, la surface disponible, la perte de charge et le contournement éventuel du média influencent la fraction réellement retirée. Une filtration plus fine améliore la capture de petites particules mais augmente généralement les besoins de pompage, de lavage et d’évacuation des boues.

Exploitation dans un système aquatique

Le retrait rapide des solides limite leur fragmentation et leur décomposition, qui consomment de l’oxygène et libèrent des nutriments dissous. À mesure qu’un média se colmate, sa perte de charge augmente et le débit peut diminuer. Le lavage, la purge ou le remplacement rétablissent l’écoulement, mais produisent un effluent concentré qui reste à gérer.

La filtration mécanique précède souvent la filtration biologique, car l’accumulation de matières organiques sur un biofiltre réduit les échanges d’oxygène et peut favoriser des microorganismes hétérotrophes. Dans certains systèmes riches en plancton ou en bioflocs, une séparation trop poussée retirerait cependant une ressource alimentaire ou une biomasse utile. Le niveau de filtration dépend donc de l’objectif d’élevage et de la nature des solides présents.