Fond lagunaire profond
Un fond lagunaire profond est la partie immergée relativement basse d’une lagune ou d’un lagon, éloignée des hauts-fonds, platiers et bordures peu profondes. C’est une unité descriptive de bathymétrie ou de cartographie benthique, non un type de roche. Sa profondeur absolue dépend du bassin étudié : un seuil universel de 10 mètres ne s’applique pas à toutes les lagunes.
Position dans la lagune
Les lagunes côtières sont généralement séparées de la mer par un cordon, une île-barrière ou un récif et communiquent plus ou moins avec elle par des passes. Les lagons d’atoll ou de récif-barrière peuvent présenter des bassins centraux beaucoup plus profonds. La classe « profonde » est donc relative à la morphologie locale, à la résolution du levé et à la légende cartographique employée.
Le fond peut être sableux, vaseux, carbonaté, rocheux ou occupé par des habitats biologiques. La profondeur ne renseigne pas à elle seule sur le substrat ou sa couverture. Dans les classifications de la NOAA, la zone lagunaire peut ainsi comprendre sables, herbiers et récifs en taches : la position géomorphologique et le type de couverture constituent des attributs distincts.
Circulation et sédimentation
La profondeur modifie l’action des vagues sur le fond, mais les courants de marée, le vent, les apports continentaux, les passes et la géométrie du bassin contrôlent aussi le transport. Une dépression lagunaire à faible énergie peut accumuler des particules fines et fonctionner comme un puits sédimentaire. Ailleurs, des courants de chenal remobilisent ou exportent les dépôts. L’expression « fond profond » n’implique donc ni vase, ni anoxie, ni accumulation permanente.
Les sédiments enregistrent des apports récifaux, marins ou terrestres et peuvent être remaniés par les organismes. Leur granulométrie, leur teneur en matière organique et leur état d’oxygénation varient à courte distance. Une interprétation écologique associe ainsi bathymétrie, hydrodynamique, nature du substrat et observations biologiques plutôt qu’une limite de profondeur isolée.