Fosse pré-orale

Chez les chimères mâles, la poche du tentacule prépelvien est une fente ventrale qui abrite un appendice de préhension placé devant une nageoire pelvienne. L’appellation « fosse pré-orale » prête à confusion pour cette structure : elle se trouve près de la région pelvienne, et non devant la bouche.

Poche et appendice

Le mâle possède une paire d’appendices prépelviens, aussi appelés claspers prépelviens. Ces structures en lame, munies de denticules, peuvent être repliées dans leurs poches lorsqu’elles ne sont pas déployées. Leur développement et leur aspect dépendent de la maturité et de l’espèce.

La poche désigne le logement ; le tentacule ou clasper désigne l’appendice mobile qu’il contient. Une fente observée seule ne permet donc pas de décrire toute la structure. La position relative aux nageoires et l’examen des deux côtés du corps évitent les confusions.

Une fonction de préhension

Les appendices prépelviens servent à maintenir la femelle pendant l’accouplement. Ils se distinguent des claspers pelviens impliqués dans le transfert du sperme, ainsi que du tentacule céphalique impair situé sur le front du mâle. Ces dispositifs appartiennent au même ensemble reproducteur, mais leurs positions et leurs fonctions ne sont pas identiques.

Dans une description des chimères, préciser « poche du tentacule prépelvien » indique directement la structure et sa localisation. Le mot « pré-orale » ne doit pas conduire à rechercher cette poche dans la région du museau.