Frenum

Le frenum est un pont de tissu qui relie la lèvre supérieure au museau chez certains poissons. Cette attache limite la séparation de la lèvre et peut réduire la protrusion de la mâchoire supérieure ; sa présence constitue un caractère morphologique utile dans plusieurs clés d’identification.

Observation

Le frenum occupe généralement la ligne médiane ou la continuité de la lèvre supérieure, selon le groupe. Une lèvre attachée reste continue avec le museau lors de sa mobilisation, tandis qu’une lèvre libre s’en sépare davantage. Une déchirure, la fixation d’un spécimen ou la déformation de la bouche peut toutefois modifier cet aspect.

La présence d’un frenum n’implique pas que toute la bouche soit immobile. La protrusion résulte d’un ensemble d’os, de ligaments et de muscles ; une attache labiale n’en décrit qu’une contrainte locale. Inversement, l’absence de frenum ne garantit pas une bouche fortement protractile. Les descriptions taxonomiques distinguent notamment une attache complète d’une attache partielle et en situent précisément les extrémités. Le terme latin signifie « frein » et ne désigne ni une membrane branchiale ni un ligament interne.