Le genre Takifugu est un genre comprenant des poissons appelés fugu, connus pour provoquer de très graves intoxications à la tétrodotoxine. Il est aussi appelé poisson-globe et poisson-ballon en Méditerranée orientale.
Le fugu se gonfle d'eau lorsqu'il se sent menacé, ce qui explique son surnom de poisson globe.
Toxicité
Le foie, les ovaires et les yeux des fugus contiennent un poison très toxique (actif à des concentrations de l'ordre du nanomolaire) : la tétrodotoxine, contre laquelle il n'existe pas d'antidote, la mort intervenant dans un délai de quatre à six heures. Cette neurotoxine paralyse les muscles et entraîne la mort par arrêt respiratoire. Cette paralysie résulte de l'inhibition des canaux sodiques voltage-dépendant provoquant ainsi des potentiels d'action caractérisés par un niveau de seuil plus élevé, une phase ascendante plus lente et une amplitude moindre.
Le fugu ne produit pas cette toxine en milieu d'élevage. En effet, des traces en ont été trouvées dans les algues rouges du genre Jania (Rhodophyta). On peut isoler de cette algue une bactérie qui, cultivée, produira ce poison. Celle-ci est vraisemblablement digérée avec l'algue par les animaux, qui accumulent par la suite la tétrodotoxine. Le fugu y est lui-même résistant.
