Gaidropsaridae

Les Gaidropsaridae sont une famille de poissons marins de l’ordre des Gadiformes, comprenant des motelles. Ces poissons au corps allongé portent des barbillons autour de la bouche et vivent principalement près du fond. Leurs habitats vont du littoral au talus continental selon les espèces, sans constituer un milieu unique commun à toute la famille.

Une famille au périmètre à préciser

La classification actuelle d’Eschmeyer reconnaît les Gaidropsaridae comme une famille distincte et y place les genres Ciliata, Enchelyopus et Gaidropsarus. Des classifications antérieures les ont traités dans les Gadidae ou les Lotidae, parfois sous un rang de sous-famille. Le nom Gaidropsarinae apparaît ainsi dans une partie de la littérature.

Les référentiels actuels ne concordent pas tous sur les genres inclus : certains maintiennent Ciliata ou Enchelyopus parmi les Lotidae tout en reconnaissant une famille Gaidropsaridae. Un même nom de famille peut donc désigner un périmètre différent. Pour identifier un spécimen ou comparer des données, la liste des genres et la classification suivie précisent le sens du nom.

Morphologie et vie sur le fond

Les motelles possèdent des barbillons sensoriels, dont le nombre et la position contribuent à l’identification. La région de la première nageoire dorsale comporte un appareil réduit et spécialisé, tandis que la seconde dorsale est longue. Ces caractères doivent être examinés ensemble ; une silhouette allongée ou un barbillon isolé ne suffit pas à déterminer la famille.

Les espèces fréquentent des fonds rocheux ou meubles, des abris et des anfractuosités. Elles capturent notamment des crustacés, des vers et de petits poissons. La coloration, la taille, la profondeur et le rythme d’activité varient avec l’espèce. Des observations faites sur une motelle côtière ne se généralisent donc pas aux formes du talus.

L’histoire taxonomique explique la coexistence de noms et de rangs différents dans les sources. Elle ne justifie pas de réunir automatiquement toutes les données publiées sous « Gadidae » : cette ancienne famille peut inclure plusieurs groupes aujourd’hui séparés.