Galaxiidae
Les Galaxiidae, ou galaxiidés, sont une famille de petits poissons de l’hémisphère Sud, aujourd’hui placée dans l’ordre des Galaxiiformes. Ils vivent surtout dans les eaux douces froides et tempérées d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Amérique du Sud et d’îles subantarctiques.
Morphologie et cycles de vie
Le corps est allongé, généralement dépourvu d’écailles, avec une seule nageoire dorsale reculée et sans nageoire adipeuse. La bouche porte de petites dents. La robe marbrée ou tachetée de nombreuses espèces assure un camouflage parmi pierres, végétation et débris.
La famille présente des cycles contrastés. Certaines espèces accomplissent toute leur vie en rivière ou en lac. D’autres sont diadromes : les larves gagnent la mer, puis les juvéniles transparents reviennent en eau douce. Ces migrations expliquent des distributions disjointes, mais ne doivent pas être attribuées à tous les galaxiidés.
Écologie et conservation
Les galaxiidés consomment surtout invertébrés aquatiques et terrestres. Plusieurs espèces ont perdu leur aptitude migratoire après l’isolement de populations. Les introductions de salmonidés prédateurs, la modification des cours d’eau et les barrières migratoires menacent particulièrement les espèces à aire réduite.
L’ancienne attribution aux Salmoniformes reflète une classification dépassée. Une ressemblance avec les éperlans ou les jeunes saumons ne suffit pas à établir la parenté.
Références
- Fricke R, Eschmeyer WN, Van der Laan R, éd. Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification. https://www.calacademy.org/eschmeyers-catalog-of-fishes-classification
- Froese R, Pauly D, éd. FishBase: Galaxiidae. https://www.fishbase.se/summary/FamilySummary.php?ID=84