Gastéropode

Un gastéropode est un mollusque de la classe Gastropoda. Le groupe réunit des formes marines, dulçaquicoles et terrestres, parmi lesquelles les escargots, patelles, porcelaines, buccins et limaces de mer. Une coquille unique en spirale est fréquente, mais elle peut être réduite, interne ou totalement absente chez certaines lignées.

Plan d’organisation

Au cours du développement, la torsion fait pivoter la masse viscérale et la cavité palléale par rapport à la tête et au pied. Ce processus, distinct de l’enroulement de la coquille, explique l’asymétrie de nombreux organes adultes. La tête porte généralement des tentacules sensoriels et une radula assure le prélèvement de nourriture, avec des modifications adaptées au régime alimentaire.

Le large pied ventral permet le plus souvent de ramper grâce à des contractions musculaires et au mucus. Chez les espèces pélagiques, il peut devenir une structure natatoire. La respiration repose selon les lignées sur une ou plusieurs branchies, sur la surface du manteau ou sur une cavité palléale transformée en poumon.

Diversité aquatique

Les gastéropodes aquatiques occupent les fonds rocheux ou meubles, la végétation, les récifs et la pleine eau. Ils peuvent être brouteurs, détritivores, filtreurs, prédateurs ou parasites. Le mot « escargot » est donc un nom vernaculaire plus étroit et variable, tandis que Gastropoda désigne une classe zoologique définie par sa parenté évolutive.