Girellidae

Les Girellidae sont une famille de poissons côtiers, notamment représentée par le genre Girella. Plusieurs espèces broutent les algues des substrats rocheux dans les eaux tempérées chaudes et subtropicales. Leur petite bouche et leurs dents souvent munies de plusieurs pointes participent à ce mode d’alimentation. Ils ne doivent pas être confondus avec les girelles, qui sont des labres.

Alimentation et habitat

Les espèces décrites dans le guide FAO du Pacifique occidental ont un corps oblong, une seule nageoire dorsale et des dents externes en forme d’incisives, généralement tricuspides. Elles prélèvent des algues fixées ou flottantes et peuvent ingérer de petits crustacés. Le terme herbivore décrit donc une tendance alimentaire sans imposer l’exclusion absolue de toute matière animale.

Les habitats comprennent les côtes rocheuses et certains estuaires pourvus de surfaces dures favorables aux algues. Girella elevata fréquente notamment les récifs exposés de l’est australien, tandis que Girella tricuspidata utilise aussi les structures rocheuses estuariennes. Ces exemples régionaux ne résument pas toute la répartition familiale.

Position taxonomique

Eschmeyer reconnaît les Girellidae dans les Centrarchiformes, sous-ordre des Terapontoidei. Leur ancien rattachement aux Kyphosidae explique la présence de classifications différentes dans les ouvrages. La position du maxillaire et l’extension des écailles sur les nageoires aident à distinguer ces familles ; une coloration sombre ou un comportement de broutage ne constituent pas à eux seuls un diagnostic.