Grenouillette

Une grenouillette est un jeune anoure qui vient d’achever, ou achève, sa métamorphose. Elle possède quatre membres fonctionnels et la morphologie générale d’une petite grenouille, mais peut encore porter un reliquat de queue en cours de résorption. Ce terme descriptif ne désigne pas un rang taxonomique.

Transition depuis le têtard

Pendant le climax métamorphique, les membres antérieurs émergent, la queue régresse et l’appareil respiratoire larvaire se transforme. Les contributions respectives des poumons et de la peau aux échanges gazeux varient selon l’espèce et le milieu. Le tube digestif et les pièces buccales sont également remaniés, notamment lorsque le régime du jeune diffère de celui de la larve.

La table de Gosner situe la fin du développement larvaire des Anura au stade 46, lorsque la queue a été entièrement résorbée. Dans l’usage d’élevage, « grenouillette » peut couvrir une courte période autour de cette limite plutôt qu’un stade numérique unique.

Période sensible

Chez les espèces qui gagnent la terre ferme, la sortie de l’eau transforme les contraintes de locomotion et d’équilibre hydrique. Les jeunes restent sensibles à la dessiccation et leur petite taille limite celle des proies consommables. Cette transition terrestre ne concerne pas les espèces qui demeurent aquatiques après la métamorphose.

La croissance et le développement ne progressent pas nécessairement au même rythme : deux jeunes du même âge peuvent atteindre des stades différents selon la température et leurs conditions de développement. Le stade morphologique, la taille et l’âge constituent ainsi des informations complémentaires. Une grenouillette ressemble déjà à l’adulte, mais elle n’a pas encore nécessairement atteint la maturité sexuelle.