Hachures

Les hachures sont de courts traits graphiques utilisés pour représenter le sens et parfois l’importance d’une pente sur une carte. Elles suivent la direction de plus grande pente ; leur densité ou leur épaisseur peut suggérer un relief plus abrupt, selon le procédé employé. Sur un contour fermé, des hachures tournées vers l’intérieur indiquent une dépression plutôt qu’une élévation.

Lecture du relief

Les hachures représentent qualitativement la forme du terrain ou du fond marin, contrairement aux courbes de niveau et aux isobathes qui relient des points de même altitude ou de même profondeur. Elles peuvent compléter un contour pour lever l’ambiguïté entre un sommet et une dépression, mais leur valeur dépend de la légende et des spécifications de la carte.

Les hachures d’ombre associent le tracé des pentes à un éclairage conventionnel : les versants sont assombris différemment pour rendre le relief perceptible. La carte Dufour de la Suisse utilise ce procédé. L’intensité graphique ne traduit donc pas toujours uniquement la pente.

Cartes nautiques

La cartographie nautique moderne emploie surtout des sondes, des isobathes, des teintes bathymétriques et des symboles normalisés. Les hachures subsistent dans certaines représentations du relief ou dans des documents historiques. Elles n’indiquent pas à elles seules une profondeur chiffrée, une pente mesurée ni la qualité du levé hydrographique ; ces informations proviennent du datum, de l’échelle, des sondes et des métadonnées de la carte.