Hemerocoetidae

Les Hemerocoetidae sont une famille de poissons marins indo-pacifiques placée parmi les Acropomatiformes dans la classification ichtyologique actuelle. Ces poissons allongés vivent au contact du fond ; leur tête déprimée et leurs yeux disposés sur sa face supérieure sont associés à une vie discrète sur les substrats meubles.

Enfouissement et alimentation

Plusieurs espèces s’enfouissent partiellement dans le sable, ne laissant visibles que les yeux et la partie supérieure de la tête. Leur coloration reproduit les teintes et motifs du fond. Elles capturent de petits crustacés, des vers et d’autres invertébrés qui passent à proximité.

La famille comprend des formes côtières et d’autres signalées plus profondément sur le plateau ou le talus continental. Les informations biologiques restent cependant très inégales entre espèces : une observation faite chez un genre ne doit pas être étendue automatiquement à toute la famille. La position des Hemerocoetidae parmi les Acropomatiformes et leur rang familial sont confirmés par les classifications taxonomiques actuelles.

Diversité et identification

La famille réunit notamment Acanthaphritis, Dactylopsaron, Enigmapercis, Hemerocoetes, Matsubaraea, Osopsaron, Pteropsaron et Squamicreedia. Plusieurs autres noms génériques rencontrés dans la littérature sont aujourd’hui placés en synonymie. Une même lignée peut ainsi apparaître sous plusieurs noms dans les publications anciennes, sans représenter plusieurs genres distincts.

L’identification s’appuie sur un ensemble de caractères méristiques et anatomiques, parmi lesquels la disposition des nageoires, des écailles et des structures de la tête. L’allure aplatie et l’enfouissement ne suffisent pas à eux seuls, car ils se rencontrent aussi chez d’autres poissons de sable sans parenté étroite.