Hemiodontidae

Les Hemiodontidae sont une famille de poissons d’eau douce d’Amérique du Sud, surtout présente dans les grands bassins amazoniens et guyanais. Leur corps fuselé et souvent argenté convient à une nage active dans les chenaux, les plaines inondables et les zones ouvertes des rivières.

Nage et alimentation

La bouche est petite et généralement située sous le museau. Certaines espèces portent des dents sur une seule mâchoire, caractère à l’origine du nom familial, tandis que la dentition varie au sein du groupe. Elles prélèvent algues, périphyton, graines, débris et petits invertébrés selon l’espèce et le milieu.

Plusieurs espèces se déplacent en bancs dans la colonne d’eau. Leur écologie varie entre chenaux, affluents et plaines inondables, et ne se résume pas à un régime strictement herbivore. Les migrations et la reproduction diffèrent selon l’espèce et le bassin hydrographique. En aquarium, leur nage soutenue et leur réaction de fuite imposent un espace dégagé, une bonne qualité d’eau et des manipulations prudentes.

Limites de la famille

Les classifications actuelles placent notamment Anodus, Argonectes, Bivibranchia, Hemiodus et Micromischodus dans les Hemiodontidae. Des classifications plus anciennes y rattachaient aussi les Parodontidae, parfois sous la forme d’une sous-famille Parodontinae. Cette circonscription élargie est obsolète et explique pourquoi certains thésaurus ou catalogues anciens associent encore aux Hemiodontidae des genres aujourd’hui placés ailleurs.

La dentition, la forme de la bouche, les écailles et les caractères des nageoires servent conjointement à distinguer les genres. Le sens étymologique de « demi-dent » ne constitue donc pas une clé d’identification universelle pour tous les membres de la famille.