Holotype

Un holotype est l’unique spécimen sur lequel repose, dans la publication originale, le nom d’une nouvelle espèce ou sous-espèce zoologique. Il constitue le type porte-nom fixé par désignation originale ou par monotypie. Sa fonction concerne l’application objective du nom et non la représentation statistique de tous les individus du taxon.

Fonction nomenclaturale

L’holotype relie un nom zoologique à un objet de référence. Il peut présenter un sexe, un âge, un état de conservation ou des particularités qui ne résument pas la variabilité du taxon. Les autres spécimens de la série type sont des paratypes lorsqu’un holotype existe; ils documentent la description sans porter eux-mêmes le nom.

Lorsque la description originale repose sur plusieurs spécimens sans fixation d’un exemplaire unique, ces spécimens sont des syntypes. La sélection ultérieure d’un lectotype parmi eux concentre la fonction porte-nom sur ce seul exemplaire. Un néotype remplace un matériel porte-nom présumé perdu ou détruit uniquement lorsqu’un problème taxonomique exceptionnel rend cette fixation nécessaire.

Les données de collection, le numéro de catalogue, la localité type, la date, le collecteur et l’état de conservation permettent de retrouver et d’étudier l’holotype. Une photographie ou une séquence peut documenter ses caractères, mais un spécimen choisi après la publication originale ne devient jamais holotype. Une désignation ultérieure relève, selon la situation, du lectotype ou du néotype.