Iguanodectidae

Les Iguanodectidae sont une famille de poissons d’eau douce sud-américains de l’ordre des Characiformes. Elle réunit notamment les genres Iguanodectes, Piabucus et Bryconops. Leur regroupement en une famille distincte des Characidae repose sur une hypothèse phylogénétique : le nom familial désigne une parenté évolutive, pas un régime alimentaire ou un comportement commun à toutes les espèces.

Délimitation de la famille

Iguanodectes et Piabucus étaient auparavant classés dans la sous-famille Iguanodectinae des Characidae. Une analyse de plusieurs marqueurs génétiques, confrontée aux classifications morphologiques, a rapproché ce groupe de Bryconops et proposé de réunir les trois genres dans les Iguanodectidae. La classification courante d’Eschmeyer et le registre WoRMS reconnaissent cette famille au sein des Characiformes.

Cette révision porte sur les relations entre lignées, et non sur une simple ressemblance extérieure. Elle explique pourquoi une ancienne publication peut encore placer une espèce de Bryconops dans les Characidae alors qu’un référentiel récent la classe dans les Iguanodectidae. Pour identifier une espèce, le nom de famille ne remplace pas les caractères diagnostiques du genre et de l’espèce.

Écologie : distinguer les espèces

Les données écologiques ne se transposent pas automatiquement d’un genre à l’autre. Une étude menée dans des ruisseaux forestiers près de Manaus a examiné le contenu stomacal et la largeur de niche alimentaire de Iguanodectes geisleri et de plusieurs autres characiformes selon leurs conditions de coexistence. Elle documente une flexibilité alimentaire dans ce contexte précis, sans établir un régime universel pour toute la famille. De même, la présence dans des cours d’eau sud-américains ne permet pas, à elle seule, de déduire l’habitat ou les besoins de maintien de chaque espèce.