Insectes

Les insectes sont une classe d’arthropodes hexapodes dont le corps adulte comprend une tête, un thorax portant trois paires de pattes et un abdomen. Ils jouent des rôles majeurs dans les eaux continentales : consommateurs d’algues et de détritus, filtreurs, prédateurs, proies des poissons et indicateurs des conditions écologiques.

Organisation et développement

La tête porte une paire d’antennes, des yeux et des pièces buccales adaptées à des régimes variés. Le thorax comprend trois segments, chacun muni d’une paire de pattes, et porte chez de nombreux adultes une ou deux paires d’ailes. L’abdomen contient l’essentiel des appareils digestif et reproducteur. La respiration repose souvent sur un système trachéen, complété chez les formes aquatiques par des branchies trachéennes, des siphons, des réserves d’air ou des échanges à travers le tégument.

Le développement est hémimétabole lorsque les stades juvéniles ressemblent progressivement à l’adulte sans stade pupal, comme chez les éphémères et les odonates. Il est holométabole lorsque la larve est suivie d’une nymphe puis d’un imago, comme chez les diptères, trichoptères et coléoptères.

Insectes aquatiques

La plupart des insectes dits aquatiques ne passent qu’une partie de leur cycle dans l’eau. Les larves d’éphémères, plécoptères, trichoptères, odonates et de nombreux diptères vivent dans les rivières, lacs ou zones humides, tandis que les adultes sont généralement aériens. Certains coléoptères et hétéroptères conservent une vie aquatique aux stades juvénile et adulte.

Leur présence dépend du courant, de l’oxygénation, de la température, du substrat, de la végétation et de la qualité de l’eau. Les assemblages participent à la fragmentation de la matière organique, au broutage du périphyton et au transfert d’énergie vers les poissons. La sensibilité différente des taxons aux perturbations explique leur usage fréquent en biosurveillance, mais une identification grossière ne restitue pas toujours les exigences écologiques propres aux espèces.