Lac Tanganyika
Le lac Tanganyika est un grand lac tectonique du rift est-africain, partagé entre le Burundi, la République démocratique du Congo, la Tanzanie et la Zambie. Long d’environ 670 km et profond de 1 470 m au maximum, il constitue le lac le plus profond d’Afrique. Son ancienneté, son isolement et la diversité de ses habitats ont favorisé une faune exceptionnellement riche en espèces endémiques.
Morphologie et fonctionnement
Le lac occupe plusieurs bassins tectoniques étroits. Sa superficie avoisine 32 900 km², sa profondeur moyenne 570 m et son volume 18 800 km³ selon les synthèses de la FAO. Les escarpements du rift encadrent une cuvette dont les rives alternent substrats rocheux, sableux et marécageux.
La colonne d’eau est durablement stratifiée. Les eaux profondes, peu renouvelées, sont anoxiques sur une grande épaisseur ; la vie aérobie et l’essentiel de la production halieutique se concentrent donc dans la couche supérieure oxygénée et les habitats littoraux. Les vents saisonniers modifient la profondeur de mélange et favorisent localement la remontée d’eaux profondes riches en nutriments.
Biodiversité et pêcheries
Un rapport national transmis à la Convention sur la diversité biologique recensait 214 poissons indigènes, dont 176 endémiques. Les cichlidés représentent une part majeure de cette radiation évolutive, mais l’endémisme concerne aussi des poissons non cichlidés, des mollusques et des crustacés.
La pêche pélagique repose principalement sur deux clupéidés endémiques, Limnothrissa miodon et Stolothrissa tanganicae, ainsi que sur leurs prédateurs du genre Lates. Cette concentration de la pêche sur un petit nombre d’espèces contraste avec la grande diversité des communautés benthiques et littorales. Le lac forme ainsi à la fois un réservoir mondial de biodiversité, une ressource alimentaire transfrontalière et un système sensible aux changements du climat, aux apports du bassin versant et à la pression de pêche.