Lebiasinidae
Les Lebiasinidae sont une famille de poissons d’eau douce d’Amérique centrale et du Sud, classée dans les Characiformes. Elle comprend notamment les poissons-crayons du genre Nannostomus, ainsi que Lebiasina, Pyrrhulina et Copella. La classification d’Eschmeyer distingue les Lebiasininae et les Pyrrhulininae. Les formes connues en aquariophilie ne représentent qu’une partie de cette diversité.
Morphologie et diversité
Beaucoup d’espèces possèdent un corps allongé et une bouche relativement petite. La forme du corps, la dentition, les écailles et la présence ou la réduction de certaines nageoires varient entre les genres. Une bande longitudinale, fréquente chez les poissons-crayons, ne constitue pas un diagnostic universel de la famille.
Les Lebiasinidae ne sont pas tous des poissons miniatures occupant la surface. Les dimensions, la position dans la colonne d’eau et les comportements alimentaires diffèrent suivant les espèces. La détermination repose sur des caractères propres au taxon, plutôt que sur une silhouette ou une appellation commerciale.
Milieux et alimentation
La famille est présente dans divers réseaux continentaux néotropicaux. Des espèces fréquentent de petits cours d’eau ou des marges végétalisées, mais la vitesse du courant, la transparence et la chimie de l’eau ne sont pas identiques dans tous ces habitats. La présence d’un poisson dans une eau teintée par les matières humiques n’établit pas une exigence commune d’eau noire pour la famille entière.
Une reproduction particulière chez Copella arnoldi
Le tétra arroseur, Copella arnoldi, dépose ses œufs hors de l’eau sur un support surplombant la surface. Le mâle les humidifie par des projections d’eau. Cette stratégie remarquable concerne l’espèce ; elle ne décrit pas la reproduction des poissons-crayons ni celle de tous les Copella.
Une étude publiée en 2025 sur une population de l’Amazonie orientale a associé les pics d’activité reproductrice à la saison des pluies. Les auteurs proposent notamment une réduction du risque de dessiccation des œufs. Il s’agit d’une interprétation de données saisonnières locales, et non de la démonstration d’un déclenchement universel par la pluie. Les modalités de ponte et les conditions de développement restent à préciser séparément pour chaque espèce.