Lepidarchidae

Les Lepidarchidae sont une famille récemment reconnue de très petits characiformes africains. Leur établissement au rang familial en 2024 résulte d’une révision des relations entre les lignées autrefois placées parmi les Alestidae. Les ouvrages antérieurs peuvent donc employer une classification différente.

Miniaturisation et habitats végétalisés

Ces poissons ont un corps délicat, une petite bouche et des nageoires adaptées à des déplacements précis dans les eaux calmes. Ils consomment des microcrustacés, de petites larves et d’autres invertébrés. La végétation, les racines et la litière leur offrent des abris et concentrent leur nourriture.

La petite taille adulte ne correspond pas seulement à un individu jeune : elle s’accompagne de modifications des proportions et parfois d’une réduction de certains éléments anatomiques. Les motifs sombres et les zones translucides contribuent à rompre le contour du corps. La distinction des espèces utilise la disposition des écailles, des dents, des rayons de nageoires et des caractères sexuels. La reconnaissance des Lepidarchidae montre comment les analyses morphologiques et moléculaires peuvent révéler une histoire évolutive masquée par une ressemblance générale entre petits tétras africains.