Ligne d'élevage

Une ligne d’élevage est une population maintenue comme unité généalogique distincte dans un programme de reproduction, afin de conserver, étudier ou sélectionner certains caractères. En aquaculture, elle peut provenir d’un fondateur, d’une famille, d’une souche ou de croisements planifiés. Le terme décrit une histoire de reproduction contrôlée ; il ne garantit ni homogénéité génétique complète ni supériorité zootechnique.

Constitution et suivi

Une ligne est définie par son origine, les reproducteurs employés et les règles d’accouplement appliquées au fil des générations. Sa traçabilité repose sur les pedigrees, le marquage des familles ou des marqueurs génétiques. Les performances doivent être mesurées dans des conditions comparables, car croissance, survie ou résistance à une maladie résultent d’interactions entre génotype et milieu.

Une ligne consanguine, obtenue par accouplements apparentés, constitue un cas particulier. Elle peut accroître l’homozygotie et stabiliser certains caractères, mais aussi révéler des allèles délétères et provoquer une dépression de consanguinité. Une ligne d’élevage n’est donc pas nécessairement consanguine.

Distinctions utiles

La souche désigne plus largement une population d’origine ou de caractéristiques reconnues, sans toujours documenter un schéma généalogique précis. Une race ou une variété repose sur des critères de reconnaissance plus larges. Enfin, la sélection d’une ligne ne doit pas être confondue avec le « linebreeding », programme d’accouplements visant à maintenir une forte contribution d’un ancêtre particulier.