Longueur totale
La longueur totale est une mesure morphométrique prise entre l’extrémité antérieure du poisson, bouche fermée, et l’extrémité la plus postérieure de la nageoire caudale. Elle inclut donc la nageoire, contrairement à la longueur standard. Le point antérieur retenu et la position des lobes caudaux font partie de la définition de la mesure et conditionnent la comparabilité des données.
Méthode de mesure
Le poisson est placé droit sur une planche graduée, sans suivre les courbures du corps. Selon le protocole, la caudale reste en position naturelle ou ses lobes sont rapprochés sur l’axe médian afin d’obtenir une longueur totale extrême. Le résultat diffère si l’on mesure jusqu’au lobe dorsal, au lobe ventral ou au plus long des deux. Les filaments caudaux sont généralement exclus lorsqu’ils ne font pas partie du rayon principal mesuré ; leur inclusion ou leur exclusion appartient à la convention du jeu de données.
Usage et limites
Cette longueur sert à décrire les distributions de taille, établir des relations longueur-masse et suivre la croissance ou les captures. Une caudale usée, déchirée ou régénérée augmente l’incertitude ; la longueur à la fourche peut alors être plus reproductible chez certaines espèces. Les conversions entre longueurs totale, à la fourche et standard sont propres à une espèce, une population et une gamme de tailles. La notation LT peut aussi prêter à confusion avec Lₜ, longueur prédite à l’âge ou au temps t dans un modèle de croissance.
