Longueur standard

La longueur standard est une mesure rectiligne du corps d’un poisson qui exclut la nageoire caudale. Elle s’étend généralement de l’extrémité antérieure du museau ou de la mâchoire supérieure jusqu’au bord postérieur médian du complexe hypural, base structurale des rayons caudaux. Les jeux de données morphométriques associent la valeur au repère antérieur, au repère postérieur, à l’unité et à la méthode employés.

Mesure

Le poisson est placé droit et la distance est relevée selon une ligne horizontale, sans suivre la courbure du corps. Le repère postérieur correspond à la limite médiane de la plaque hypurale, non à l’extrémité des rayons de la nageoire caudale. Chez un petit spécimen, une légère flexion latérale de la nageoire peut faire apparaître le pli de sa base ; une radiographie ou l’examen du squelette localise plus précisément la plaque lorsque ce repère externe est incertain.

La longueur standard se distingue de la longueur totale, qui inclut la nageoire caudale, et de la longueur à la fourche, arrêtée au creux de la nageoire. Elle facilite les comparaisons lorsque la forme ou l’état des rayons caudaux varie, notamment en systématique et en morphométrie.

Limites de comparaison

Malgré son nom, cette mesure n’a pas toujours été appliquée de manière uniforme. Selon les protocoles, le point antérieur peut être le museau, la lèvre supérieure ou la partie la plus avancée d’une mâchoire saillante ; le point postérieur peut être estimé par le pli caudal ou observé directement. Les larves avant formation du complexe hypural, les poissons au corps très allongé et certains groupes à queue particulière nécessitent d’autres repères. La définition, l’unité, le stade et la méthode accompagnant une valeur déterminent donc les comparaisons possibles.