Maquereau

Maquereau est un nom vernaculaire appliqué à plusieurs poissons marins de la famille des Scombridae. En France métropolitaine, il désigne le plus souvent le maquereau commun, Scomber scombrus, espèce pélagique de l’Atlantique Nord et des mers adjacentes. Un nom commun ne suffit cependant pas à identifier une espèce, car il varie selon les régions et les usages commerciaux.

Le maquereau commun

Scomber scombrus possède un corps fusiforme, un dos bleu-vert parcouru de bandes sombres ondulées et des flancs argentés. Deux nageoires dorsales séparées et une série de petites pinnules derrière les nageoires dorsale et anale caractérisent son profil de nageur rapide. Il vit en bancs dans les eaux tempérées du plateau continental et effectue des déplacements saisonniers entre zones d’hivernage, d’alimentation et de reproduction.

Le maquereau commun se nourrit notamment de crustacés planctoniques, de céphalopodes et de petits poissons. Ses œufs pélagiques flottent dans les eaux de surface, et la croissance ainsi que les périodes de reproduction varient entre populations et régions.

Un nom ambigu

Le genre Scomber comprend d’autres espèces appelées maquereaux. Des noms composés tels que « maquereau espagnol » ou « maquereau roi » peuvent aussi désigner des espèces du genre Scomberomorus. Le « maquereau bâtard » est, selon les usages, un chinchard du genre Trachurus, appartenant à la famille des Carangidae et non aux Scombridae. Pour une donnée biologique, sanitaire ou halieutique, le nom scientifique fixe donc le taxon concerné.