Masse filtrante

Une masse filtrante est l’ensemble organisé de matériaux traversés par l’eau dans un filtre d’aquarium, de bassin ou de système aquacole. Selon sa conception, elle retient des particules, fournit une surface à un biofilm ou fixe certains composés dissous. Le terme désigne le lit filtrant en place, et non une masse mesurée en kilogrammes.

Fonctions possibles

Une masse mécanique, constituée par exemple de mousse, de fibres ou de granulats, intercepte les solides selon la taille des pores et le trajet hydraulique. Son colmatage augmente la perte de charge et peut détourner le débit ; le retrait des solides accumulés limite leur fragmentation et leur décomposition dans le circuit.

Une masse biologique offre une surface aux microorganismes. Dans une zone bien oxygénée, des communautés nitrifiantes assurent la nitrification de l’ammoniac en nitrite puis en nitrate. La dénitrification exige au contraire des conditions pauvres en oxygène et une source de carbone adaptée : elle n’est donc pas une propriété générale de toute masse filtrante.

Une masse chimique utilise notamment l’adsorption, l’échange d’ions ou d’autres réactions. Le charbon actif en est un exemple. Les fonctions peuvent être combinées dans un même filtre, mais la granulométrie, la surface spécifique, le débit, l’oxygénation et l’entretien déterminent les performances réelles.