Mélanoïdes

Les mélanoïdes sont des gastéropodes d’eau douce du genre Melanoides, appartenant à la famille des Thiaridae. En aquariologie, ce nom désigne le plus souvent Melanoides tuberculata, appelé aussi mélanoïde tuberculé. Cet escargot benthique possède une coquille allongée en forme de tour, un opercule et un comportement fouisseur qui le maintient fréquemment dans le sédiment pendant la journée.

Biologie de Melanoides tuberculata

L’espèce consomme principalement des algues, des microorganismes et des particules organiques déposées. Son enfouissement remanie la couche superficielle du substrat, sans pour autant assurer à lui seul son entretien ni prévenir toutes les zones pauvres en oxygène.

De nombreuses populations sont composées surtout de femelles capables de parthénogenèse. Les jeunes se développent dans une poche incubatrice avant d’être libérés avec une coquille déjà formée. Cette reproduction, associée à une maturité précoce et à une tolérance écologique assez large, peut produire des densités élevées lorsque les ressources alimentaires sont abondantes.

Présence en aquarium et dans le milieu naturel

Dans un aquarium, une multiplication rapide révèle souvent un apport important de nourriture ou de matière organique ; elle ne prouve pas que l’escargot est intrinsèquement nuisible. Une forte densité peut toutefois devenir gênante et accroître la compétition ou la charge biologique du système.

Originaire de régions tropicales d’Afrique et d’Asie, M. tuberculata a été introduit dans de nombreuses zones chaudes par les échanges de plantes et d’animaux aquatiques. Des populations établies occupent des eaux lentiques et lotiques. L’espèce peut aussi héberger certains trématodes : cette aptitude dépend de la présence locale du parasite et de ses autres hôtes, et non du seul contact avec un mélanoïde. Le rejet d’individus d’aquarium dans le milieu naturel favorise leur dissémination.